人们早就知道，运动不仅有益于身体，还有益于大脑。许多研究表明，定期锻炼有助于终生保护和维持大脑功能。
最近的一项研究表明，在促进大脑健康方面，一种特定的锻炼方式可能比其他锻炼方式更好。研究人员发现，高强度间歇训练 (HIIT) 与老年人的记忆力和脑容量改善之间存在联系。而且，这些大脑益处甚至在研究结束后还能持续长达五年。
研究人员对 194 名 65-85 岁且没有认知能力下降迹象的成年人进行了研究。参与者被分配参加为期六个月的低强度运动、中等强度运动或 HIIT 锻炼计划。参与者每周完成三次锻炼。
低强度锻炼包括30分钟的伸展、平衡和放松练习。中等强度锻炼包括在跑步机上快走30分钟。
HIIT 训练也在跑步机上进行，参与者完成四分钟的高强度锻炼（心率达到最大心率的 80-95% 左右），中间休息三分钟。重复四次。
锻炼六个月后，参与者被要求完成一项旨在测试记忆力的任务。与低强度和中等强度组相比，HIIT 组的参与者在这项任务中犯的错误更少。
五年后，当参与者再次接受这项记忆任务时，HIIT 组的表现仍然优于其他组。低强度和中等强度组的分数保持不变，没有任何提高。
不仅如此，研究人员还发现，HIIT 锻炼组的大脑体积因年龄而萎缩的现象较少。大脑的 MRI 扫描显示，HIIT 组的右海马体（与记忆有关的区域）比其他两组保存得更好。与记忆力的改善一样，这些好处在研究结束五年后仍然持续存在。
虽然这项研究的结论很有说服力，但这项研究只针对没有表现出认知能力下降迹象的人。因此，尚不清楚在认知障碍患者中是否会出现类似的结果。
此外，HIIT 训练是在跑步机上进行的，因此尚不清楚如果参与者进行其他形式的锻炼，结果是否会相同。
虽然之前对动物的研究表明 HIIT 锻炼与长期大脑益处之间存在联系，但这是首批显示两者在人类身上存在联系的研究之一。
大脑益处
有三种可能的机制可以解释为什么 HIIT 对大脑健康如此有益。
首先，HIIT 可以改善心血管健康。这反过来又有利于大脑功能。
定期进行 HIIT 锻炼可改善心肺功能，使心脏更容易将血液泵送到全身。这进而减少了动脉压力，从而降低了血压。
保持健康的血压对大脑健康很重要，因为高血压与大脑小血管功能较差有关。这些变化通常伴随着重要大脑区域（如海马体）的脑容量减少。该区域是阿尔茨海默病最先影响的区域之一。
HIIT 可能有益于大脑健康的第二个原因是它可以降低炎症水平。
研究表明，长期持续的炎症会对大脑产生许多负面影响。它与大脑代谢不良和脑组织功能下降有关。这些变化会导致认知功能障碍，也与帕金森病和阿尔茨海默病的发展有关。
但 HIIT 锻炼可以降低导致慢性炎症的蛋白质的水平——肿瘤坏死因子 α (TNF-α)。TNF-α 的产生是人体炎症过程引发的首批反应之一。高水平的 TNF-α与慢性炎症有关。
HIIT 对大脑健康如此有益的第三个原因是它对你的脑细胞（神经元）有积极的影响。健康的神经元是大脑的信息载体。它们对记忆和大脑区域之间的交流很重要。
HIIT 锻炼可提高血液中脑源性神经营养因子(BDNF) 的水平。BDNF 可刺激神经元的生长和修复。
随着年龄的增长， BDNF 水平自然会下降。然而，HIIT 锻炼可以提供一种简单的方法来提高体内 BDNF 水平，并有助于改善大脑健康。
HIIT 锻炼
显然，HIIT 对大脑健康大有裨益。但研究人员并不清楚，完美的 HIIT 锻炼计划是什么样的。研究人员不确定HIIT 间隔的持续时间（锻炼 30 秒还是 4 分钟）或每次锻炼的间隔次数对大脑健康益处的影响更大。这将是未来研究需要探讨的问题。
即便如此，从这项研究和其他研究中可以清楚地看出，HIIT 非常有益。如果您有兴趣尝试 HIIT，请制定一个锻炼计划，交替进行短时间的剧烈运动（接近您的最大努力）和短暂的恢复期。
例如，在健身车上进行的 HIIT 锻炼可能包括 5 分钟的热身，然后是 10 次 30 秒的冲刺，中间间隔 3-4 分钟的低强度锻炼。
无论锻炼的结构如何，HIIT 都会给大脑和身体带来许多益处。
