先前的研究表明，主人对狗的关心多于对猫的关心——可能是因为狗通常被认为更有感情，需要更多的亲身照顾。但这些研究使用的是便利样本，而且只在一个国家开展。科学家调查了来自丹麦、奥地利和英国的代表性样本，发现人们通常对狗的情感和经济投入多于对猫的投入，但丹麦的差异最大，英国的差异最小。这表明，根据狗的行为，人们并没有普遍的偏好。
狗会得到更多的照顾吗 ？一些研究表明，宠物主人对猫的感情依恋程度低于对狗的感情依恋程度，也不太愿意为照顾猫出钱，这可能是因为猫的行为：人们可能认为猫对人类的关心程度较低，需要的回报也较少。但这些研究通常是在非代表性样本上进行的，没有考虑到对宠物态度可能存在的文化差异。由哥本哈根大学 Peter Sandøe 博士领导的科学家团队决定进一步调查。
“我们和其他人发现，人们愿意在猫身上花的钱比在狗身上少得多，” 《兽医学前沿》杂志上这项研究的第一作者桑多说。“我们想知道猫最终是否能拥有和狗一样高的地位。”
思考
科学家们聘请了一家调查公司，从丹麦、奥地利和英国三个国家招募了具有代表性的成年 宠物主人样本 。这三个西欧和中欧国家在许多方面都很相似，但它们的城市化时间各不相同：英国最早，丹麦最晚，奥地利介于两者之间。科学家们推测，普通民众饲养农村动物的历史更为久远，这可能是影响当今社会对宠物态度的一个文化因素。
科学家最终确定的宠物主人样本包括 2,117 名养狗或养猫的人：844 名养狗人、872 名养猫人、401 名同时养狗和养猫的人。这些受访者被要求回答问题，以了解各种不同的照料维度。
这些问题包括列克星敦对宠物的依恋程度量表，旨在了解主人的情感依恋程度，以及他们对 兽医护理的投入金额 和对可用护理的期望等问题。
不同国家的关怀
科学家发现，在所有测量中，所有国家的人们似乎都更关心他们的狗而不是猫。他们对狗的依恋分数更高，更频繁地为狗投保，通常期望为狗提供更多的治疗选择，并且愿意为这些治疗支付更多费用。
然而，不同国家对狗的态度却存在着显著差异。尽管英国人对狗的偏爱程度不高，但奥地利人对狗的偏爱程度却更为明显，丹麦人则非常明显。
“尽管各国人民都更关心狗而不是猫，但不同国家之间的差异程度却大不相同，”桑多说。“因此，人们对猫的关心远低于对狗的关心似乎不是一个普遍现象。我们认为，这种差异可能取决于 文化因素，包括动物是否在家中与主人共度大量时间。”
这种模式在其他指标上也得到了重复。丹麦狗主人和猫主人报告的情感依恋差异比其他国家更大，丹麦主人为猫购买保险的可能性远低于为狗购买保险的可能性。丹麦在支付治疗费用意愿方面的差异也更大。
“与狗相比，人们对猫的关心程度似乎没有自然限制，”桑多总结道。“英国人经常被描绘成一个爱猫的国家，我们的研究也证实了这一点。丹麦人还有很长的路要走，但他们最终可能会到达那里。”
世界各地的宠物
这可能是由于近代农业时代，大多数动物被关在更远的地方，狗与人类的关系比猫更密切。然而，也可能有其他因素。例如，人们可能更小心地为他们的狗投保，因为狗的治疗费用更高，或者报告说他们对狗的依恋程度更高，因为狗在日常生活中帮助他们——例如，锻炼。
“我们的研究只关注中欧和西欧的三个国家，”论文合著者、德克萨斯农工大学教授克莱尔·帕尔默提醒道。“这提出了一个有趣的问题，即其他国家的比较研究可能会发现什么。也许有些国家对猫的关心和依恋程度实际上高于狗？”
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