当心爱的宠物去世时，许多人都会深感失落，常常将其比作失去家人。但幸存的宠物呢？它们也会为失去同伴而悲伤吗？《应用动物行为科学》杂志发表的一项新研究表明，当家中另一只宠物去世时，猫确实可能会感到悲伤。
动物可能会感到悲伤的想法自查尔斯·达尔文时代就已存在。虽然大部分焦点都集中在灵长类动物、大象和狗身上，但对猫等通常被认为不太合群的动物的关注较少。研究人员想要探究家猫是否也会在失去同伴时表现出悲伤的迹象，尽管它们有着孤独的祖先。
“在过去 20 年左右的时间里，我很荣幸能照顾许多猫，但不幸的是，这些年来，许多猫已经去世了。我和我的丈夫一直希望幸存的同伴能做出某种反应，向我们表明他们关心并想念他们的同伴（我想是因为归根结底，我们希望相信如果我们也发生了什么事情，他们也会感到难过），但这些反应非常微妙，”研究作者、奥克兰大学心理学教授、 《非人类动物的个性》联合编辑Jennifer Vonk说。
“与此同时，其他猫咪饲养者告诉我，他们的猫咪对失去同伴的反应相当强烈——表现出与抑郁症一致的迹象。所以我认为从大量猫咪同伴饲养者样本中收集一些客观信息是值得的。此外，从科学的角度来看，重要的是要了解那些不是从群居祖先进化而来的家养物种是否会在与其他动物和人类一起居住的家庭环境中与同伴建立联系。最后，我很想知道其他物种对死亡的理解，因为这是一个非常抽象的概念。”
为了调查这一问题，研究小组调查了 412 名猫咪饲养员，他们最近失去了一只宠物（猫或狗），但家中仍有一只或多只幸存的猫。这些参与者主要是女性，平均年龄约为 32 岁。大多数受访者报告说家中只有一只幸存的猫，但也有少数人报告说家中有不止一只猫。
参与者被要求提供他们幸存的猫和已故宠物的详细信息。其中包括这两只动物之间的关系、它们在一起生活了多长时间以及它们花了多少时间进行诸如睡觉、玩耍或互相梳理毛发等活动。受访者还提供了他们自己对幸存的猫和已故宠物的依恋程度以及他们个人的悲伤感受的信息。
调查包括一系列问题，旨在衡量幸存猫的行为变化，包括另一只宠物死亡后立即发生的变化以及几周或几个月内发生的变化。参与者评估了他们的猫在进食、玩耍、叫声、寻求关注和躲藏等方面的行为变化程度。调查还询问了猫行为中可能没有被预定义类别捕捉到的其他变化。
调查结果显示，许多猫确实表现出行为变化，这可以被解释为伴侣动物死亡后的悲伤迹象。最常见的行为包括减少进食、减少玩耍和增加寻求人类的关注。
研究发现，这些变化在与已故宠物相处时间更长、关系更密切的猫身上更为明显。例如，经常与已故宠物一起玩耍或睡觉的猫更有可能表现出这些悲伤行为。
“动物之间的关系可以预测它们的行为变化（据主人报告），这让我有些惊讶，因为这表明，与我自己的猫相比，它们更有可能出现类似悲伤的情况，”沃克告诉 PsyPost。“例如，我们失去了一对姐妹和一对兄弟，我们预计幸存的兄弟姐妹会在他们的兄弟姐妹去世时表现出最强烈的反应，但我们没有看到任何一个幸存的兄弟姐妹有反应。也许是因为我们家里还有其他几只猫，但幸存宠物的数量对这项研究没有显著影响。”
有趣的是，研究发现这些行为变化并不局限于失去另一只猫的猫。失去狗伴侣的猫也表现出类似的行为变化。这表明，无论宠物是什么物种，它们之间的联系都足以影响幸存猫的行为。
另一项重要发现是猫主人对宠物的依恋程度对幸存猫行为的影响。报告称与幸存猫依恋程度更强烈或因宠物去世而感到更悲伤的主人更有可能注意到并报告其猫行为的变化。
例如，这些猫主人更有可能报告说，他们幸存的猫在死后寻求更多关注或更频繁地躲藏。这提出了这样一种可能性，即报告的行为变化可能反映了主人自己的情绪状态，而不仅仅是猫的丧亲经历。
“幸存猫的行为变化与其他人报告的失去同伴的狗的行为变化相似，”沃克说。“关系的强度、动物在一起的时间长短和其他指标预示着更强烈的反应，这与猫与其他猫和狗建立联系并在失去这些同伴时感到悲伤的想法一致。”
虽然研究结果很有趣，但这项研究也有一些局限性。最明显的是，它依赖于猫主人的报告，而不是对猫行为的直接观察。这就引入了偏见的可能性，因为主人可能会把自己的悲伤情绪投射到宠物身上。
“与猫咪感情更深的主人报告的反应更强烈，因此他们可能将自己的感受投射到猫咪身上，”沃克解释道。“这种可能性尤其大，因为经历过更大悲痛的主人更有可能报告幸存的猫咪发生了变化。因此，也有可能主人的行为发生了变化，而幸存的猫咪对此做出了反应。”
“例如，一个非常悲伤的主人可能会因为自己的悲伤而将更多的注意力放在幸存的动物身上。但也可能是更亲密的主人更善于观察猫的行为。这些都是很有趣的可能性。”
展望未来，研究人员建议，需要对动物行为进行更客观的测量，以进一步探索猫和其他物种悲伤的可能性。未来的研究可能涉及直接观察动物在失去同伴之前和之后的行为，以及测量照顾者自己的行为和情绪。此外，研究人员可以调查动物物种的社会结构（例如它们是从社会祖先进化而来还是与兄弟姐妹一起长大）是否会影响它们的悲伤能力。
“我希望更好地了解其他动物是否理解死亡，并以类似悲伤的方式应对死亡，”沃克说。“我们正在研究一小群马对预期死亡的反应，并计划与其他物种的饲养者一起收集更多数据。我们感兴趣的是，动物是从社会祖先进化而来还是与兄弟姐妹一起长大等是否重要。”
“我认为重要的是不要对动物的思维做出假设。我们通常认为只有群居动物才会表现出某些社会认知能力，但我感兴趣的是，当猫和熊等社会性较差的物种在人类照顾下处于群体环境中时，它们是否也会具有其中一些能力。”
这项研究的作者是布列塔尼·格林和詹妮弗·冯克，题为“失去伴侣动物是否会带来灾难性的后果？家猫对失去另一只伴侣动物的反应”。
