一项新研究发现，重度抑郁症患者报告的走神频率是健康成年人的两倍。这些人认为自己的走神更为消极。抑郁症患者报告的走神频率更高，他们报告的消极情绪更多，积极情绪更少。这项研究发表在《情感障碍杂志》上。
走神是指人们自发地将注意力从当前任务或外部环境转移到内心的想法或白日梦上。它通常发生在人们从事日常或低需求活动时。在走神期间，人们会思考过去、未来或不相关的话题。走神可以培养创造力和解决问题的能力，但频繁或过度走神与负面结果有关，包括反复思考和情绪调节不佳。
对于患有抑郁症的人来说，走神往往会集中在消极的想法、后悔或担忧上，导致情绪持续低落和绝望。研究表明，抑郁症患者会更频繁、更难以控制地走神，这可能会加剧症状。这种反复思考的倾向会增加认知负荷，干扰注意力和工作效率。
研究作者 Matthew S. Welhaf 和他的同事旨在更好地了解重度抑郁症患者在日常生活中走神的频率与健康人相比如何。他们还旨在探索走神的内容。与大多数依赖正式量表和评估的先前研究不同，本研究采用了体验抽样设计，让参与者每天报告几次他们的经历。
作者假设重度抑郁症患者会更频繁地走神，更关注过去。此外，他们预计走神的频率与消极情绪有关。
研究参与者包括 106 名成年人，全部以英语为母语，年龄不超过 40 岁。其中 53 名是健康对照组，没有精神疾病史，另外 53 名被诊断患有重度抑郁症。重度抑郁症患者年龄稍大，平均年龄为 28 岁，而健康参与者的平均年龄为 25 岁。两组中约 70% 的参与者都是女性。
研究作者为参与者提供了一台安装了体验采样程序 4.0 的手持电子设备。在 7-8 天内，参与者每天被随机提示八次（上午 10:00 至晚上 10:00 之间）以报告他们当前的体验，整个期间最多提示 56 次。平均而言，参与者完成了大约 43-44 个提示，两组的数量相似。
提示要求参与者报告他们在提示时是否走神（“听到哔声时，我的思绪已经转移到了我正在做的事情以外的事情上”），他们的积极和消极情绪（“我现在感到高兴/兴奋/警觉/活跃”和“我现在感到悲伤/焦虑/愤怒/沮丧/羞愧/厌恶/内疚”），并完成对反刍的简短评估（基于反刍反应量表）。
结果显示，重度抑郁症患者报告走神的频率是健康对照组的两倍多。重度抑郁症患者报告走神的频率为 37%，而健康对照组只有 17%。重度抑郁症患者走神的频率差异比健康对照组大得多。
然而，在思绪游离的时间焦点方面，两组之间并无差异——健康的参与者在这些体验中思考过去的次数与抑郁的人一样多。
重度抑郁症患者的走神也更常带有消极情绪。这些人报告称，42% 的走神带有消极情绪（消极情绪基调），而健康受试者只有 10%。抑郁症患者在经历较高的消极情绪和较低的积极情绪时走神更频繁，但健康人没有这种情绪和走神之间的关联。
当前的走神可以预测抑郁个体未来的积极情绪水平，但对健康参与者则不然。相比之下，当前的情绪，无论是消极的还是积极的，都无法预测未来的走神。这可能表明走神会影响情绪，尤其是积极情绪，而不是相反。
“患有 MDD [重度抑郁症] 的人经常报告在日常生活中走神，这似乎与情感有关。走神可能会对 MDD 产生不良影响，可以作为干预的目标，”研究作者总结道。
这项研究揭示了抑郁症患者的走神体验。然而，这项研究只关注走神和与任务无关的想法的某些方面。他们没有询问参与者当时的思维有多自由。因此，这些走神是否是无意的仍不得而知。此外，研究参与者都是相对年轻的成年人。对年长群体的结果可能并不相同。
这篇论文《抑郁症患者日常生活中的走神：一项经验抽样研究》的作者是 Matthew S. Welhaf、Jutta Mata、Susanne M. Jaeggi、Martin Buschkuehl、John Jonides、Ian H. Gotlib 和 Renee J. Thompson。
