日本最近对情绪障碍患者进行的一项研究发现，暴露于强光 4 周可导致左海马齿状回体积增大，该区域是大脑中与记忆和情绪调节相关的区域。实验组的参与者每天早上暴露于强光（10,000 勒克斯）30 分钟，而对照组则暴露于昏暗的光线（50 勒克斯）。该研究结果发表在《转化精神病学》杂志上。
明亮光疗是指将人体暴露在强烈的人造光下，以帮助调节昼夜节律和改善情绪。这种疗法通常用于治疗季节性情感障碍，这是一种在冬季因日照减少而发生的抑郁症。这种疗法通过模仿自然阳光并帮助重置人体的生物钟，而生物钟通常会在情绪障碍中被打乱。
通常，明亮光线疗法要求患者每天早上坐在一个专门的灯箱旁，该灯箱会发出 10,000 勒克斯的冷白色荧光，持续 20 到 30 分钟。这种照射有助于促进血清素的释放，血清素是一种与情绪稳定有关的神经递质。除了季节性情感障碍外，明亮光线疗法还被证明对非季节性抑郁症、失眠症和时差反应患者有益。
坚持治疗效果最好，通常在醒来后的第一个小时内进行。副作用通常很小，但可能包括眼睛疲劳、头痛或恶心，这些症状通常可以通过调整治疗时长或时间来减轻。
研究作者 Hirofumi Hirakawa 和他的同事希望探索明亮光线疗法对大脑海马齿状回区域体积的影响。他们还想知道该大脑区域体积的增加是否会伴随抑郁症状的缓解。
海马齿状回是大脑的一部分，参与神经发生，即产生新的神经元，并在记忆形成中起着关键作用。先前的研究表明，该区域的神经发生减少和活动减少与情绪障碍有关。研究人员推测，明亮的光线疗法可能会刺激该区域的神经发生，从而增加体积并减轻抑郁症状。
具体研究如下：
这项研究包括 24 名被诊断患有重度抑郁症或躁郁症的成年人。参与者的平均年龄为 38 岁，其中 12 名为男性。参与者被随机分配到两组中：一组在四周内每天早上接受 30 分钟的明亮光线疗法，而对照组则在相同的时间和相同的时间接受昏暗光线疗法。
参与者使用汉密尔顿抑郁量表和贝克抑郁量表完成了抑郁症状评估，并使用杨氏躁狂量表完成了躁狂症状评估。他们每天早上还使用视觉模拟量表评估自己的情绪。使用磁共振成像 (MRI) 测量治疗前后脑容量的变化。
结果显示，接受明亮光线治疗的受试者的左侧海马齿状回体积显著增加，而接受昏暗光线治疗的受试者则没有观察到这种变化。两组的抑郁症状均有所减轻，但明亮光线治疗组的改善更为明显。
仅在明亮光线组观察到躁狂症状减少。然而，该组在研究开始时躁狂症状略高，因此到最后他们的分数与对照组相当。此外，研究人员发现左海马齿状回体积的增加与情绪和抑郁症状的改善之间存在很强的关联。
“我们的研究结果表明，BLT [明亮光疗法] 表现出剂量反应效应，其中高强度光照射比低强度光照射在增加左侧 DG [大脑齿状回区域] 体积和缓解抑郁症状方面更有效。因此，BLT 可能会触发情绪障碍患者左侧 DG 中的神经发生 [新神经元的产生]，这表明 BLT 具有一种新的作用机制，”研究作者总结道。
这项研究揭示了明亮光线疗法可能有助于缓解抑郁症状的机制。然而，值得注意的是，这项研究是针对一小部分参与者进行的。未来需要进行样本量更大的研究来证实这些发现，并进一步探索明亮光线疗法作为情绪障碍治疗方法的潜力。
论文《情绪障碍患者接受 4 周强光照射后左侧海马齿状回体积增加：一项随机对照研究》的作者是平川博文、寺尾武、波多野耕二、白滨正直、钉宫刚、河野健太郎、松田博之、下村刚和藤木稔。
